Il sistema penale francese prevede la distinzione tra reati e contravvenzioni. I reati sono considerati più gravi e sono puniti con pene più significant, mentre le contravvenzioni sono reati minori che sono puniti con sanzioni meno gravi.Secondo l'avvocato Jean-Louis Bessis, uno studio di Mazars ha evidenziato nel 2017 un "uso pernicioso della di